Ma már szinte elképzelhetetlen egy karácsonyfa elektromos izzók nélkül. A karácsonyi fények nem csak a fákon jelennek meg, hanem a környezetük is fénybe borul.

A karácsonyfák fényei ma a téli sötétség idején reménnyel és bizakodással töltenek el, azonban ez nem volt mindig így.

A kezdetek: gyertyák a karácsonyfákon

A karácsonyfák eredete az ókori pogány szertartásokhoz vezethető vissza. Mielőtt a karácsonyfa-állítás szokása elterjedt, úgynevezett karácsonyi életfát, más néven termőágat állítottak az ünnep alkalmából. Később ezeket az ágakat felváltotta a fenyő.

Az eddigi kutatások szerint a karácsonyfa-állítás 16. századi német protestáns eredetű szokás. Pontos eredete ismeretlen, de komoly támogatóbázisa van annak az elképzelésnek, hogy Luther Márton állította az első karácsonyfát családja körében. A hagyomány úgy tartja, hogy egy téli estén, amikor a reformátor hazafelé tartott, az egyik út menti fenyőfán ragyogó kis fényeket vett észre. Luthert lenyűgözte a látvány. Amikor hazaért, gyertyákat helyezett egy fára, úgy mesélte el a családjának, amit látott.

Az elektromos fények megjelenése

A karácsonyi fények elektromos világításának bevezetése Edward H. Johnson nevéhez fűződik, aki Thomas Edison munkatársa volt. 1882-ben Johnson egyedülálló módon elektromos fényekkel díszítette fel karácsonyfáját New Yorkban, 80 apró, piros, fehér és kék izzóval. A közönség ekkor lenyűgözve figyelte ezt az új találmányt, de az elektromos fények elterjedése nem történt meg azonnal, mivel drágák voltak és az elektromosság elérhetősége is korlátozott volt.

A kereskedelmi forgalomba kerülés

A karácsonyi fények kereskedelmi forgalmazása az 1895-ös évben kezdődött, amikor Grover Cleveland elnök bemutatta az első elektromosan kivilágított karácsonyfát a Fehér Házban, amely több száz színes izzót tartalmazott. Ez a bemutató mérföldkő volt, és szélesebb körben is felkeltette az érdeklődést.

A 20. század elejére a General Electric és más cégek előre összeszerelt fényfüzéreket kezdtek gyártani, amelyek olcsóbbak és biztonságosabbak voltak, mint a gyertyák. A fények népszerűsége folyamatosan nőtt, különösen az 1920-as és 1930-as években, amikor elkezdődtek a kültéri fényes karácsonyi díszítések is.

Modern fényfüzérek és LED-technológia

A hagyományos izzók helyét az 1970-es években kezdte átvenni a LED-technológia, amely energiatakarékosabb és hosszabb élettartamú. A LED-es fényfüzérek ma már széles választékban elérhetők, számos színben és mintázatban. A modern fények távolról vezérelhetők, programozhatók, és még zenére is szinkronizálhatók.

Források:
A karácsonyfa kivilágításának története
A karácsonyfa-állítás története – Ezt szimbolizálják a fények és a díszek